IPアドレスとは？ネットワーク上の住所をわかりやすく解説
IPアドレスとは、ネットワーク上で機器を識別するための番号です。パソコン、スマートフォン、サーバー、プリンターなどが通信するとき、どの機器にデータを届けるかを判断するために使われます。
住所がなければ郵便物を届けられないように、ネットワークでも宛先を示す情報が必要です。その役割を持つのがIPアドレスです。
IPアドレスはネットワーク上の住所
Webサイトを見るとき、端末はサーバーと通信しています。このとき、データを送る相手と受け取る相手を識別する必要があります。
IPアドレスは、その通信相手を識別するための番号です。たとえば家庭のWi-Fiに接続したパソコンやスマートフォンにも、それぞれIPアドレスが割り当てられます。
IPアドレスがあることで、ネットワーク上の機器同士が正しい相手にデータを送れるようになります。
グローバルIPアドレスとプライベートIPアドレス
IPアドレスには、グローバルIPアドレスとプライベートIPアドレスがあります。
- グローバルIPアドレス: インターネット上で使われる住所
- プライベートIPアドレス: 家庭内や社内ネットワークなど、限られた範囲で使われる住所
家庭のネットワークでは、ルーターがインターネット側にグローバルIPアドレスを持ち、家庭内のパソコンやスマートフォンにはプライベートIPアドレスが割り当てられることが一般的です。
この仕組みによって、複数の端末が同じインターネット回線を共有できます。
IPv4とIPv6
IPアドレスには、IPv4とIPv6という種類があります。IPv4は古くから使われている形式で、192.168.1.10 のように数字をドットで区切って表します。
一方、IPv6はより多くのアドレスを扱える新しい形式です。インターネットにつながる機器が増えたことで、IPv4だけでは数が足りなくなり、IPv6の利用が広がっています。
初学者は、まず「IPv4はよく見る数字の住所」「IPv6はより多くの機器に対応する新しい住所」と捉えるとよいでしょう。
IPアドレスはどこから割り当てられるのか
家庭や会社のネットワークでは、多くの場合ルーターが端末にIPアドレスを自動で割り当てます。この仕組みをDHCPと呼びます。
通常は自分でIPアドレスを設定しなくても、Wi-FiやLANに接続すれば自動的に通信できるようになります。ただし、プリンターやサーバーなど、いつも同じ住所で使いたい機器には固定IPアドレスを設定することもあります。
トラブル対応でIPアドレスを知る意味
インターネットにつながらない、プリンターが見つからない、社内システムに接続できないといった場面では、IPアドレスの確認が役立ちます。
端末にIPアドレスが割り当てられているか、同じネットワーク内にいるか、ルーターまで通信できるかを確認することで、問題の場所を切り分けやすくなります。
IPアドレスとドメイン名の関係
Webサイトを見るとき、通常はIPアドレスではなくドメイン名を入力します。たとえば、数字の住所を直接覚えるのではなく、分かりやすい名前でアクセスしている形です。
このドメイン名をIPアドレスに変換する仕組みがDNSです。ブラウザにURLを入力すると、裏側ではDNSによって接続先のIPアドレスが調べられ、そのサーバーへ通信します。
つまり、ドメイン名は人が覚えやすい名前、IPアドレスはネットワーク上で通信するための住所と考えると分かりやすくなります。
IPアドレスを確認する場面
普段はIPアドレスを意識しなくてもインターネットを使えます。しかし、接続トラブルやネットワーク機器の設定では確認が必要になることがあります。
たとえば、プリンターに接続できないとき、パソコンとプリンターが同じネットワークにいるかをIPアドレスで確認できます。社内システムにつながらないときも、端末に正しいIPアドレスが割り当てられているかを見ることがあります。
IPアドレスは専門家だけのものではなく、基本を知っておくとトラブル対応の見通しが良くなる用語です。
まとめ
IPアドレスとは、ネットワーク上で機器を識別するための住所のような番号です。グローバルIPアドレス、プライベートIPアドレス、IPv4、IPv6などの種類があります。
IPアドレスの基本を知っておくと、ネットワークの仕組みや接続トラブルを理解しやすくなります。IT用語の中でも、最初に押さえておきたい重要な言葉です。
